ÎLE D’ESPALMADOR

Vue aérienne de l’île d’Espalmador

Située à seulement 150 mètres de l’île de Formentera, Espalmador (S’Espalmador en ibzien) est un véritable paradis terrestre appartenant au Parc naturel de Ses Salines d’Ibiza et de Formentera. L’île d’Espalmador est un refuge sauvage loin des plages les plus connues et les plus fréquentées de Formentera. Avec sa superficie légèrement supérieure à 2 km², l’île conserve un aspect très préservé et est protégée par le Consell Insular qui interdit expressément la construction de toute structure touristique.

Espalmador fait partie de l’archipel des Baléares, composé des îles principales : Majorque, Minorque, Ibiza et Formentera, et des îles mineures : Cabrera avec son parc national, Dragonera, Es Vedrà, Espardell et Tagomago. Cet archipel forme une communauté autonome dont la langue officielle est le catalan.

Il est possible de la visiter lors d’une excursion organisée (en catamaran ou en bateau pneumatique), généralement au départ du port de La Savina. Les excursions à Espalmador partent aussi bien de Formentera que d’Ibiza.

Aperçu historique

Cette île ne possède aucun centre habité ni structure touristique et l’absence quasi totale de vestiges historiques laisse penser qu’elle a longtemps été inexplorée par l’homme. Actuellement, les seules constructions sont deux grandes propriétés de style purement ibizaque, une petite chapelle, un phare et, sur le point culminant de l’île, une ancienne tour de guet, probablement construite pour repérer les pirates, connue sous le nom de Sa Guardiola. Cette tour de deux étages se trouve sur le côté ouest de l’île et est visible lors du trajet en ferry qui relie Ibiza à Formentera.

La caractéristique la plus importante d’Espalmador est qu’il s’agit d’une île privée : son histoire controversée remonte à des temps lointains. Les seules informations les plus récentes concernent son propriétaire historique, l’architecte Normann Cinnamond. Lui et sa sœur Rosy, tous deux d’origine catalane, ont hérité de l’île de leur grand-père Bernard Cinnamond James, un riche homme d’affaires descendant d’une famille anglaise aisée. L’histoire raconte que Sir Bernard, passionné de voyages, naviguant dans les eaux méditerranéennes, tomba amoureux de cette île et, en 1932, l’acheta à son précédent propriétaire Carlos Tur Roig pour 42.500 pesetas. Un fait amusant raconte que, dans l’acte de vente signé par les parties, Carlos Tur a tenu à préciser que, parmi la faune diverse qui peuplait l’île, tous les bovins, grands et petits, restaient sa propriété tandis que les canards, les pigeons et les poules seraient vendus avec la terre.

Qui est le propriétaire d’Espalmador ? Récemment, Espalmador, l’une des rares îles privées d’Espagne, a de nouveau changé de propriétaire : les frères Cinnamond ont décidé, il y a quelques années, de remettre en vente ce petit paradis situé entre Formentera et Ibiza. Après une première cotation autour de 30 millions d’euros, l’île a été vendue au cours des premiers mois de 2018 à une riche famille luxembourgeoise. Pour la modique somme de 18 millions d’euros, ils se sont assurés un coin de paradis baigné dans les eaux cristallines de la mer Méditerranée. Les nouveaux propriétaires, comme les précédents, doivent respecter les lois en vigueur qui interdisent tout

type

de nouvelle construction.

Un fait curieux est également lié à cette vente : le Consell de Formentera a tenté de racheter l’île d’Espalmador en demandant même un soutien financier au gouvernement des Baléares, mais en raison de fonds insuffisants, il n’a pas pu finaliser l’achat. Les deux entités ont ensuite demandé en vain une aide supplémentaire au gouvernement central, qui n’a pas non plus pu les aider financièrement dans ce cas.

Plages

La plage de sable d’Espalmador

Espalmador, bien qu’ayant une côte majoritairement rocheuse, offre néanmoins de nombreuses plages, toutes vierges et charmantes. La plus belle est sans aucun doute Es Racò de S’Alga (également connue sous le nom de Platja de S’Alga), une crique naturelle de sable fin blanc et aux eaux cristallines. Cette plage de 1 000 mètres de long est entourée à l’arrière par un petit promontoire couvert de végétation et est située dans la partie ouest.

Toutes les plages d’Espalmador ont des fonds sablonneux et en pente douce, parfaits pour prendre un bain relaxant et se mettre en phase avec l’esprit de l’île. La présence de nudistes est ici beaucoup plus importante que sur toutes les autres plages de Formentera ; la position isolée et l’absence totale de structures d’accueil permettent une connexion totale entre l’homme et la nature qui l’entoure. À cet égard, il est important de se rappeler d’apporter tout le nécessaire pour passer quelques heures dans ce petit coin de paradis, vous ne trouverez ni nourriture ni eau !

Accès à Espalmador

Malgré sa proximité avec la pointe nord de la plage de Ses Illetes (appelée Es Trucadors), Espalmador n’est plus accessible à pied. Autrefois, il était possible de traverser la bande de mer qui séparait Formentera d’Espalmador, selon les conditions de marée : le célèbre Es Pas, également connu sous le nom de « the crossing » (la traversée). Depuis quelques années, il est absolument interdit de tenter cette expérience et il existe un moyen beaucoup plus sûr et confortable.

Comment se rendre à Espalmador? L’île magnifique d’Espalmador est accessible uniquement par voie maritime, grâce à des bateaux proposant un service touristique dédié. En vous rendant au port de La Savina, vous trouverez de nombreuses agences proposant des excursions d’une journée en bateau ou en catamaran.
Vous pourrez choisir de participer avec d’autres personnes en rejoignant un groupe ou de louer un bateau uniquement pour vous. Ces solutions s’accompagnent souvent d’offres comprenant le déjeuner à bord ou l’apéritif. Vous pouvez également louer un bateau pneumatique ou une petite embarcation pour vous y rendre de manière autonome.

Auparavant, un ferry public, le bateau Bahia, faisait la navette entre le port de La Savina, Ses Illetes et Espalmador. Malheureusement, ce service a été suspendu en 2020. Le gouvernement local a décidé de l’interrompre pour préserver le territoire fragile de l’îlot. L’excursion d’une journée à Espalmador est une expérience inoubliable à ne pas manquer à Formentera.

Les boues d’Espalmador

La lagune de boue d’Espalmador

Pendant de nombreuses années, l’une des principales attractions d’Espalmador était la boue. De nombreuses personnes se rendaient dans ce lagon boueux pour s’immerger et se couvrir de boue aux prétendues propriétés curatives.

Depuis quelques années, le Consell Insular de Formentera et Ibiza a déclaré la zone inaccessible pour ce genre d’activité. En plus de n’apporter aucun bénéfice à la peau, elle endommageait irrémédiablement la faune locale, en particulier certaines espèces d’oiseaux qui nichaient à proximité.

Ce plan d’eau occupait initialement une superficie d’environ quatre hectares, mais a considérablement diminué ces dernières années, en raison des pluies de plus en plus rares.