ÎLE DE FORMENTERA

Formentera, le dernier paradis de la Méditerranée.

Où se trouve Formentera ?

Formentera est une île d’Espagne qui appartient à l’archipel des Baléares, également composé des îles de Majorque, Minorque et Ibiza. Avec une superficie de seulement 83 km², c’est la plus petite de toutes et elle est située au sud d’Ibiza, à seulement 2 milles nautiques (environ 3 km). Formentera n’a pas d’aéroport et est accessible uniquement par mer.

Carte de Formentera

Pour vous rendre à Formentera, vous devrez d’abord prendre un vol pour Ibiza. Une fois arrivé à l’aéroport d’Ibiza, vous pourrez vous rendre au port, qui se trouve à environ 10 minutes en taxi. De là, vous prendrez un ferry qui vous conduira à Formentera en seulement 30 minutes. Le ferry arrive à La Savina, le seul port de l’île. De La Savina, vous pourrez facilement vous rendre dans les autres villages de l’île ou sur ses magnifiques plages.

Géographie

Malgré sa petite taille, avec seulement 19 km de long, Formentera possède une grande côte (69 km) et la présence de nombreuses plages, criques et lieux enchantés vous fera rapidement oublier le stress et les problèmes quotidiens.

En raison de sa nature principalement plate, pendant les mois les moins chauds, nous vous recommandons de louer un vélo, le moyen idéal pour se connecter au genius loci de l’endroit. En effet, de nombreuses routes vertes sont à parcourir : vous serez complètement enveloppé par le parfum des pins, des genévriers et des nombreuses plantes aromatiques qui poussent spontanément dans ce lieu magique. De plus, il est facile de rencontrer de nombreuses espèces d’oiseaux comme les flamants roses et les goélands, ou d’autres animaux comme les lézards (symbole de l’île) et les hérissons. La flore et la faune sont préservées par le Consell Insular de Formentera.
Cependant, l’utilisation du vélo est recommandée uniquement pendant la journée, car le soir, les routes non goudronnées et peu éclairées ne sont pas adaptées à ce data-cfasync="false" data-cfasync="false" type de véhicule (il vaut mieux opter pour une moto ou une voiture).

Situés aux deux extrémités de l’île et à une altitude plus élevée, se trouvent les phares du Cap de Barbaria et de La Mola. Le premier se trouve au sud-ouest, après quelques kilomètres de nature sauvage, et l’autre se trouve à l’est, à environ 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, à la fin du village d’El Pilar de la Mola. Pour les atteindre, il est nécessaire de louer un scooter ou une voiture.

En général, l’île conserve encore un aspect rural, surtout dans les zones les moins fréquentées : les constructions typiques de la région, les « fincas » et les murs en pierre sèche caractéristiques d’une tradition millénaire, subsistent en effet. Comme vous pourrez le constater, l’architecture résidentielle prévoyait de grandes maisons construites avec des pierres de l’île, avec des murs très épais capables de protéger du froid hivernal et de la chaleur estivale. Il n’est pas rare de voir, à côté de ces maisons, des puits et des fours extérieurs, utilisés par les familles qui subvenaient elles-mêmes à leurs besoins personnels en eau et en nourriture.
Les murs en pierre sèche servent toujours de limites pour délimiter les différentes parcelles de terrain, mais aussi pour empêcher les animaux de pénétrer sur les routes les plus fréquentées. De nos jours, des artisans locaux et non locaux sont spécialisés dans ce data-cfasync="false" data-cfasync="false" type de construction, très en vogue même dans les maisons neuves.

Sur l’île, il y a une route principale, la PM820, qui relie les deux extrémités: longue de 19 km, elle commence au port de La Savina et se termine au phare de La Mola. De cette route partent de nombreuses routes secondaires qui mènent aux différentes localités et plages de Formentera. Pour vous orienter, sachez que chaque endroit le long de ce tronçon de route est identifié par son kilomètre d’appartenance (calculé en fonction de la distance du port de La Savina).

La population compte actuellement 11 171 habitants (chiffre de janvier 2024 de l’état civil de Formentera), ce qui montre une légère baisse par rapport à l’année 2023, où il y avait 11 418 habitants. L’île elle-même a une histoire de peuplement relativement récente, puisqu’au début du XXe siècle, on comptait environ 2 000 habitants. Comme beaucoup d’autres endroits, l’île compte une bonne proportion d’étrangers, environ 33% en 2023, dont beaucoup d’Italiens, tandis que 41% viennent d’autres régions d’Espagne.

Les salines de Formentera, situées à proximité du port de La Savina et aujourd’hui désaffectées, font partie d’une réserve naturelle depuis 1995. Cette zone présente une grande richesse écologique grâce à un écosystème unique. Dans la partie nord de l’île se trouve un lagon appelé Estany Pudent. D’une superficie de 3,5 km², il atteint une profondeur de 4 mètres dans sa partie centrale et appartient au Parc naturel des Salines. Le nom Pudent (puant en catalan) vient de la mauvaise odeur qu’il dégage pendant les chaudes journées d’été. Un phénomène étrange que l’on peut y observer, lors des journées venteuses, est l’accumulation de flocons de mousse salée près de la rive : cela est dû à la salinité élevée des eaux.
Un peu plus loin se trouve un second lagon, beaucoup plus petit, appelé Estany des Peix. Il a un débouché sur la mer, appelé Sa Boca, d’une cinquantaine de mètres de long.

Climat

Le climat est méditerranéen, avec des étés secs, des hivers doux et de faibles précipitations pendant les mois d’été. Les pluies sont plus probables en janvier, février et mars. En raison de la petite taille de l’île et de l’absence quasi totale de reliefs montagneux, le climat varie très peu d’un endroit à l’autre.

Les journées ensoleillées sont une constante en été, mais elles sont également fréquentes pendant les autres saisons. L’eau de la mer est chaude en juillet, août et septembre, avec une température égale ou supérieure à 24 degrés. Elle est légèrement plus fraîche en juin et octobre.

Destination touristique

L’île de Formentera se distingue par sa grande beauté environnementale, mais ce qui la rend célèbre à toutes les latitudes est sans aucun doute la transparence de ses eaux. Le secret des longues plages de Formentera et de sa mer cristalline réside dans les prairies de Posidonia oceanica qui entourent l’île. Cette plante aquatique, très similaire dans sa forme à celles terrestres, a une importance écologique fondamentale: elle constitue la communauté du climax de la mer Méditerranée et protège les côtes de l’érosion. Sa présence est un bon indicateur de la qualité des eaux marines côtières. C’est pourquoi elle a été déclarée site du patrimoine mondial par l’UNESCO en 1999.

Dans le passé, l’agriculture, l’élevage, la pêche et l’extraction du sel étaient les principaux piliers de l’économie locale. Ce n’est qu’à partir des années 1970 que les habitants ont tourné leurs activités vers le secteur du tourisme, créant des structures d’accueil et d’hébergement.
Les premiers à découvrir l’île étaient principalement des Allemands et des Français. Dès lors, des visiteurs de toute l’Europe sont arrivés et l’économie a radicalement changé. Aujourd’hui encore, les activités liées au tourisme sont les plus développées et les plus lucratives pour la majorité de la population indigène. La saison touristique commence généralement à la semaine de Pâques et se termine fin octobre.

Ces dernières années, ce qui a rendu l’île encore plus célèbre, c’est la présence de nombreuses célébrités : Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Cara Delevingne, Noel Gallagher, Usain Bolt, Giorgio Armani, Nico Rosberg et Kate Moss ne sont que quelques noms qui choisissent l’île pour leurs vacances chaque année.

Villages

Les villages de Formentera sont tous de petite taille et chacun a ses propres caractéristiques. Es Pujols est la station touristique par excellence, avec de nombreuses maisons de vacances, hôtels, bars et restaurants. Très fréquentée en été, elle est pratiquement inhabitée de fin octobre à l’ouverture de la nouvelle saison touristique.
La Savina abrite le port et est une ville très animée pendant la journée en raison du va-et-vient incessant des personnes qui arrivent et partent. Outre les ferries reliant l’île à Ibiza, il y a une zone où les bateaux privés sont amarrés.

Entièrement différents sont les villages de Sant Francesc Xavier, Sant Ferran et La Mola. Le premier est le chef-lieu de l’île, siège d’institutions et habité par les insulaires. En été, il se remplit de touristes mais son identité ne change pas au fil des saisons. Ici, vous pourrez entrer en contact avec la population locale qui aime s’attarder dans les bars donnant sur l’église. Son dédale de ruelles jalonnées de maisons recouvertes de chaux blanche fait de Sant Francesc l’un des villages les plus authentiques et admirés de Formentera.

Sant Ferran est une localité plus petite où l’on respire encore un fort air de communauté. De nombreuses personnes y vivent et des écoles y sont également implantées. En été, elle est surtout fréquentée le soir grâce à son marché artisanal caractéristique et à ses nombreux restaurants. L’église, petite et intime, donne sur la place.

La Mola est une localité plus isolée et se caractérise par la vaste zone boisée qui l’entoure. Une petite église avec un cimetière attenant est également présente ici. Elle est connue des touristes pour le grand marché hippie qui se tient sur la place tous les mercredis et dimanches pendant la haute saison.

Phares

À Formentera, il y a trois phares au total, mais seuls deux sont ceux que tous les touristes vont voir. Le phare de La Mola se trouve dans la ville du même nom et surplombe des falaises qui atteignent 192 mètres au-dessus du niveau de la mer. Depuis 2019, le phare abrite un espace multidisciplinaire et un musée d’un grand intérêt pour le patrimoine maritime de l’île. Les vues spectaculaires offertes par cet endroit en font l’un des plus photographiés.

Le phare du Cap de Barbaria se trouve quant à lui à l’ouest, non loin de Cala Saona. Pour l’atteindre, il faut laisser son véhicule au bout d’une route goudronnée accessible uniquement à pied. Il s’agit d’une promenade suggestive de moins de deux kilomètres qui vous conduira directement au pied de l’imposant phare. Le terrain aride et rocheux qui l’abrite rappelle quelque peu la surface lunaire.

Le petit phare de La Savina, au port, est celui que l’on peut observer en arrivant à Formentera ou lorsque l’on est sur le point de quitter l’île.

Marchés aux puces

Les marchés artisanaux de Formentera représentent l’héritage hippie de l’île. En effet, dans les années 1960, de nombreux jeunes révolutionnaires à la recherche d’un mode de vie simple et authentique ont choisi Formentera comme leur nouvelle maison. Loin du consumérisme impérieux, ici on pouvait encore vivre au contact de la nature ; il suffit de penser qu’à l’époque, l’électricité n’était pas encore répandue dans tous les centres habités.
Le marché le plus célèbre est sans aucun doute celui qui se déroule tous les mercredis et dimanches, de 16h à 22h, dans le village de La Mola. Riche en étals et avec une atmosphère résolument hippie, c’est l’un des plus appréciés et des plus fréquentés par les touristes.

Basé sur la vente d’œuvres d’art telles que des dessins, des peintures et des créations artisanales, se trouve le petit marché de Sant Ferran, qui se déroule tous les jours de la semaine, à l’exception du mercredi et du dimanche, dans la rue piétonne.
Plus commercial, mais toujours très scénographique, est le marché qui se déroule sur la promenade de Es Pujols. Chaque soir, vous trouverez un flot de touristes qui essaient de se frayer un chemin pour admirer les étals. Vous y trouverez de tout et il sera difficile de résister à la tentation d’acheter quelque chose.

Destiné à la vente de bijoux, le marché de Sant Francesc est ouvert tous les matins jusqu’à 14 heures environ. Les charmants étals, disséminés dans les rues du centre, proposent des objets fabriqués à la main par les artistes de l’île.
Près du port de La Savina se trouve un petit marché qui est ouvert du matin jusqu’à tard dans la soirée. On peut y trouver de tout et il est très fréquenté par ceux qui cherchent un petit cadeau avant de rentrer chez eux.